Chức năng chính của máy ghi thời gian bấm giờ của nhân viên là ghi lại sự đến và đi của nhân viên. Ban đầu, chúng được in trên thẻ chấm công, sau đó được ghi trên chip hoặc tải trực tiếp lên máy chủ. Đồng hồ thời gian thường được chia thành sáu thế hệ:
Thế hệ đầu tiên là máy chấm công dựa trên thẻ-, dần thay thế việc ghi điểm danh thủ công vào những năm 1970. Nó sử dụng một thẻ kim loại được đục lỗ thường xuyên, sau đó sử dụng bộ phận cảm quang và chiếu ánh sáng để xác định số của người đó. Nó dựa trên bộ xử lý 8086 hoặc 80286. Tuy nhiên, tấm kim loại dễ bị biến dạng, dẫn đến lỗi nhận dạng. Cùng với những hạn chế về độ phân giải, loại máy chấm công này không được áp dụng rộng rãi ở các mỏ than, nơi thường tuyển dụng hàng nghìn công nhân.
Thế hệ thứ hai là máy chấm công mã vạch. Máy này sử dụng các nguyên lý quang học để chiếu hình ảnh mã vạch trong chùm ánh sáng của đèn khai thác mỏ. Trước khi xuống mỏ, công nhân có thể chỉ cần chiếu đèn lên cảm biến chấm công chuyên dụng để bấm giờ. Phương pháp này thuận tiện và nhanh chóng và đây là loại máy chấm công sớm nhất được sử dụng ở các mỏ ở nước tôi.
Tuy nhiên, đèn khai thác mỏ, một thiết bị thường hoạt động trong môi trường khắc nghiệt, cần được bảo trì thường xuyên và độ méo hình chiếu là một vấn đề lớn. Thế hệ thứ ba là máy chấm công dựa trên thẻ từ, hiện là loại phổ biến nhất. Ví dụ, việc những người khai thác than quẹt thẻ để ra vào mỏ đã trở thành thông lệ. Thế hệ thứ tư là máy chấm công sinh trắc học, sử dụng sinh trắc học để nhận dạng. Chỉ cần đặt ngón tay, bàn tay hoặc khuôn mặt lên hoặc hướng về phía đầu đọc sẽ cho phép nhận dạng. Điều này cực kỳ thuận tiện và ngăn ngừa gian lận, cải thiện hệ thống quản lý.
Thế hệ thứ năm là máy chấm công-dựa trên máy ảnh và dựa trên ảnh-, giúp khắc phục một cách hiệu quả các hạn chế của sinh trắc học về môi trường và số lượng người dùng. Kết hợp quản lý thẻ thông minh với quản lý thủ công, chúng phù hợp với các môi trường như nhà máy, xí nghiệp khai thác mỏ. Chúng là loại được sử dụng phổ biến nhất hiện nay. Thế hệ thứ sáu là máy chấm công đám mây thông minh, tích hợp liền mạch với các ứng dụng internet di động như WeChat.
Quản lý chấm công, chấm công vào và ra, truy vấn hồ sơ chấm công, tạo số liệu thống kê chấm công cũng như yêu cầu nghỉ phép và làm thêm giờ có thể được thực hiện thông qua các thiết bị di động như điện thoại.
